On est dans une bourgade du nord-est du Royaume-Uni, où le chômage est croissant depuis la fermeture de la mine de charbon. The Old Oak est le nom du pub local tenu par un ancien mineur, où les habitués voient d'un mauvais œil l'arrivée d'un car de migrants syriens.

Ces derniers seront alors confrontés à l’hostilité des habitants, dont le racisme témoigne de leur douleur à se sentir délaissés. Ken Loach réunit les oubliés de la société anglaise dans un pub, refuge et avenir de l'humanité.